Na Dryden Aqua Ltd., a água potável começa com uma matéria-prima secundária que muitas pessoas considerariam um resíduo: garrafas de vidro usadas. A empresa produz o AFM® (Activated Filter Media) a partir de vidro reciclado verde e marrom. O AFM® é um meio filtrante ativado, à base de vidro e resistente à bioincrustação, utilizado no tratamento de água potável, em piscinas, na aquicultura e em aplicações industriais e municipais de tratamento de água.
“Queremos tornar a água potável acessível a todos”, afirma Jamie McBride, diretor de operações da Dryden Aqua.
Jamie McBride cresceu no setor britânico de reciclagem de vidro; sua formação familiar e décadas de experiência no processamento de caco de vidro moldaram sua visão — desde a reciclagem tradicional de caco de vidro até a produção de alta precisão do AFM®. “A qualidade do meio filtrante depende da matéria-prima – e, portanto, da capacidade de processar vidro reciclado com a máxima precisão.”
A ideia remonta ao Dr. Howard Dryden, fundador da Dryden Aqua. Como biólogo marinho, ele estudou as condições em que os mamíferos marinhos eram mantidos em recintos artificiais. A filtragem frequentemente era inadequada, os sistemas precisavam ser extremamente clorados, e a areia, como meio filtrante convencional, apresentava uma fraqueza fundamental: o biofilme que pode se formar em sua superfície. Seu objetivo era desenvolver um meio filtrante que purificasse a água com mais eficiência, ao mesmo tempo em que criasse melhores condições para as pessoas, os animais e o meio ambiente.
Somente o vidro adequado serve como matéria-prima
A Dryden Aqua recebe lixo de vidro de toda a Escócia. O vidro verde e o marrom são essenciais, pois ambos possuem as propriedades específicas necessárias para o processo de ativação subsequente. Por isso, sistemas de separação removem o vidro flint, metais, cerâmicas, pedras, porcelana e outros contaminantes antes que o vidro seja transformado em um meio filtrante de alta qualidade.
“Nossos padrões são extremamente elevados, pois estamos falando de água – água potável”, enfatiza McBride. “A pureza do material é fundamental desde o início.”
Durante o pré-processamento, os separadores de metais removem metais ferrosos e não ferrosos, como tampas, coberturas e outros resíduos metálicos. O MSort AX Twin realiza então a primeira etapa de separação, segregando o vidro flint da fração de vidros verdes e marrons. Na Dryden Aqua, o MSort AX é utilizado para a separação úmida de partículas com tamanho a partir de 6 milímetros. Os sistemas de separação MSort AF são utilizados na segunda etapa de limpeza. Eles separam o material seco na granulometria de 4 a 60 milímetros e removem contaminantes como cerâmica, pedras e, em especial, porcelana. O material é alimentado de maneira uniforme, analisado por sensores com base na cor e na forma e submetido a uma separação com alta precisão. O resultado é uma fração de vidro verde e marrom limpa e de alta qualidade, conhecida internamente como “Gramber”.
Essa fração constitui a base do meio filtrante. A Dryden Aqua oferece esse produto em diferentes granulometrias – desde graus bem finos de 0,25 milímetros para tarefas de filtragem exigentes até graus mais grossos de até 6 milímetros.
Precisão técnica e décadas de parceria
Para a Dryden Aqua, a separação é uma etapa decisiva para a qualidade. McBride compara, portanto, a planta de processamento a um rim: assim como esse órgão do corpo humano, ela retira substâncias indesejadas do fluxo de materiais. A parceria entre a Dryden Aqua e a atual STEINERT MSort vem de longa data. Jamie McBride descreve uma relação com a MSort, e anteriormente com a Mogensen, que já dura quase 30 anos. Durante esse período, o foco tem sido o desenvolvimento conjunto de uma lógica de produção adaptada às necessidades específicas da Dryden Aqua.
“Na Dryden, tivemos que cometer um milhão de erros para encontrar uma ou duas soluções”, diz McBride. “Isso é um verdadeiro trabalho pioneiro, uma autêntica atividade de pesquisa e desenvolvimento. Para isso, você precisa de parceiros que trabalhem com você – e que não descartem imediatamente todas as ideias como loucuras.”
Essa atitude define a parceria entre a Dryden Aqua e a STEINERT: precisão técnica, por um lado, e abertura ao trabalho de desenvolvimento, por outro.
“A Dryden Aqua não considera a separação um processo padrão, mas sim uma etapa decisiva para a qualidade de um produto altamente sensível. “É exatamente isso que torna essa colaboração tão especial: podemos trocar ideias com Jamie McBride, explorar possibilidades técnicas e desenvolver soluções que contribuam para a alta pureza do vidro de reciclagem”, afirma Eddie Lüth, gerente de vendas do STEINERT MSort.
“Adotamos a melhor tecnologia de diversos setores e a integramos em nossas fábricas na Escócia e em nossa sede na Suíça”, afirma McBride. “Isso nos permite descontaminar o vidro de forma consistente e alcançar uma qualidade e pureza de cor muito elevadas. Esse é exatamente o ponto de partida para a fabricação do nosso AFM®.”
Do vidro reciclado à contribuição para a água potável
O que a Dryden Aqua está criando é um exemplo de como a reciclagem, o tratamento de água e a precisão industrial podem atuar em conjunto. Garrafas de vidro usadas são transformadas em um meio filtrante de alto desempenho. A tarefa de separação torna-se um elemento central da qualidade do produto. E uma colaboração de longa data dá origem a um processo que sustenta a visão da Dryden Aqua: tornar a água potável acessível ao maior número possível de pessoas.