Las fundiciones secundarias exigen una calidad y un suministro consistentes. Una de las empresas que cumple estos requisitos es STEMIN S.p.A., una de las principales empresas de reciclaje de aluminio de Italia. En su planta situada cerca de Bérgamo, STEMIN procesa alrededor de 180 000 toneladas de aluminio al año, lo que representa aproximadamente entre el 17 % y el 18 % del mercado secundario italiano. Desde hace más de diez años, la empresa mantiene una estrecha colaboración con STEINERT, especialista en separación, ampliando progresivamente su cadena de procesos con avanzados sistemas basados en sensores.
Para Olivo Foglieni, presidente de STEMIN, la tecnología es fundamental para alcanzar tanto los objetivos operativos como los medioambientales. «La tecnología es absolutamente fundamental para alcanzar los objetivos medioambientales; esto se traduce en un menor consumo energético, un rendimiento por hora significativamente mayor y una reducción de los tiempos de inactividad en la producción». Desde 2020, STEINERT respalda esta solidez con una garantía de 20 000 horas de funcionamiento para sus fuentes de rayos X, lo que demuestra la durabilidad de los componentes.
En la actualidad, la planta cuenta con cinco líneas de separación de STEINERT que abarcan las principales fases del proceso, entre las que se incluyen la separación por corrientes de Foucault, la separación ligero/pesado mediante sensores y la separación de aleaciones con el sistema de separación PLASMAX de STEINERT, basado en la tecnología LIBS. Juntos, transforman la chatarra mezclada de aluminio en fracciones definidas con precisión, aptas para las fundiciones secundarias.
La separación de aleaciones mediante LIBS en la práctica
En STEMIN, los flujos mixtos de aluminio que contienen plásticos, diversos metales ligeros y pesados y múltiples tipos de aleaciones se someten a varias etapas de pretratamiento antes de entrar en la unidad STEINERT PLASMAX. El sensor LIBS analiza cada partícula y la separa en fracciones homogéneas en función de la composición de la aleación.
El sistema distingue las aleaciones de aluminio de las series 1xxx a 8xxx, al tiempo que mantiene un rendimiento de hasta 11 toneladas por hora. Se pueden producir hasta tres fracciones simultáneamente, lo que permite a las empresas de reciclaje suministrar materia prima específica para cada aleación directamente a las plantas de fundición.
Según STEMIN, el proceso alcanza niveles de pureza superiores al 99 % al tiempo que mantiene un rendimiento estable y la disponibilidad de la planta. Para Foglieni, la colaboración a largo plazo es un factor clave de éxito: «Dos empresas con diferentes conocimientos y perspectivas: unidas, triunfan en todos los ámbitos».
Nueva actualización para obtener fracciones aún más finas
Más allá de su aplicación en STEMIN, STEINERT sigue perfeccionando sus tecnologías. Una nueva actualización de la STEINERT PLASMAX abre nuevas posibilidades para el procesamiento de granulometrías aún más pequeñas. Las empresas pueden evaluar el rendimiento mediante ensayos a escala industrial en el Centro de Pruebas de STEINERT antes de tomar decisiones de inversión.
Más allá de la tecnología de separación: Servicio de alta velocidad y conectividad digital
La decisión de Olivo Foglieni de invertir en la tecnología de STEINERT vino motivada por la necesidad de contar con un sistema robusto en el que «el tiempo de inactividad simplemente no sea un problema». Su entusiasmo se basa fundamentalmente en la «calidad y profesionalidad» del departamento de servicio: «Hoy en día, todos nuestros sistemas están conectados de forma remota. En un plazo de entre 30 y 40 minutos, incluso cuando no es posible que un técnico acuda al lugar, seguimos siendo capaces de resolver el problema. El problema más grave con el que nos hemos encontrado se resolvió en dos horas. «Este nivel de experiencia ha sido un factor decisivo en numerosas ocasiones a la hora de optar por invertir en la tecnología de STEINERT».
Esta respuesta rápida garantiza que STEMIN «nunca se quede solo» y abre la posibilidad de transformar la relación de una simple transacción entre proveedor y cliente en una colaboración centrada en maximizar la disponibilidad de la planta y los objetivos operativos.
Centro de pruebas de STEINERT: Convertir los datos en seguridad para la inversión
Antes de instalar una sola máquina en las instalaciones de Bérgamo, se lleva a cabo la «prueba de concepto» en el Centro de Pruebas de STEINERT ubicado en Colonia. Para Foglieni y su equipo técnico, estas instalaciones no son solo una sala de exposiciones, sino una herramienta fundamental para la gestión de riesgos.
Lo que distingue a estas instalaciones es su capacidad para ir más allá de las muestras a escala de laboratorio. Foglieni señala que sus técnicos regresaron del centro «muy satisfechos».
«Esto es sumamente importante para nosotros: poder verificar qué se puede y qué no se puede recuperar de nuestro material específico, no en kilogramos, sino, potencialmente, en toneladas», afirma Foglieni. «Las máquinas, los técnicos y la variedad de posibilidades de experimentación eran impresionantes». «Precisamente por eso, en muchas ocasiones, antes de realizar una compra, llevábamos a cabo múltiples pruebas en su Centro de Pruebas de Alemania».
Diez años, cinco líneas de separación, una palabra
Cuando se le pide que resuma una década de colaboración y la instalación de cinco líneas de separación independientes, Olivo Foglieni concluye: «Si tuviera que describir a STEINERT con una sola palabra, sería fiabilidad».