Tres sistemas de separación STEINERT KSS prolongan la vida de la mina en México

En 2018, una mina de minerales industriales situada en el centro de México instaló su primer separador de minerales Steinert para mejorar la calidad de la producción en bruto de la mina, que había estado disminuyendo gradualmente a medida que la mina iba envejeciendo. A esta primera instalación realizada con éxito le siguieron otros dos separadores con múltiples sensores de Steinert que ahora procesan la mayor parte de la producción en bruto de media y baja ley de la mina, obteniéndose un producto de alta ley que puede venderse directamente en el mercado. Esta planta de separación de minerales ha permitido a la mina ampliar sus recursos para incluir áreas de baja ley que antes se situaban por debajo de la ley de corte. También se han planificado otras ampliaciones de la planta de separación de minerales.

STEINERT ha desarrollado un concepto único denominado "separación mediante múltiples sensores". El sistema de separación STEINERT KSS aplica este concepto, permitiendo la combinación de uno de los tres sensores principales (transmisión de rayos X, fluorescencia de rayos X y análisis de infrarrojo cercano (NIR)) con los tres sensores adicionales (inducción, láser 3D y color).

La principal combinación para la minería es el sensor de transmisión de rayos X junto con un sensor de color, de láser 3D y de inducción. Este enfoque ofrece a los clientes una enorme flexibilidad para tratar minerales muy difíciles como la fluorita, el mineral de hierro, los minerales polimetálicos, el mineral de oro y otros. Los sensores están ajustados con precisión para detectar múltiples propiedades físicas, como la densidad, el tamaño, el volumen, el brillo, el color, la inductividad y la conductividad.

En este caso, las principales propiedades diferenciadoras son la densidad, el tamaño y el color.

Una máquina, múltiples soluciones

La separación de minerales está ganando adeptos en la industria minera y cada vez hay más instalaciones de plantas de separación en todo el mundo. Esta tecnología de enriquecimiento puede aplicarse como separación preliminar de la producción en bruto de la mina para generar una alimentación de molino de ley superior y consistente. Muchas instalaciones procesan las reservas de baja ley para recuperar los minerales valiosos. Las principales ventajas de la separación de estériles de roca son la reducción de los costes de transporte, la disminución de los costes de molienda, la reducción de desechos de materiales muy finos y limos y el ahorro en el consumo de agua.

El cliente mexicano de Steinert debe enfrentarse continuamente al reto de las leyes inconsistentes debido a la dilución de roca estéril en su mineral de producción en bruto de la mina. Los separadores pueden configurarse para producir distintas leyes de los productos en función de la demanda del mercado para un producto de ley A a un precio superior o productos de ley inferior.

La separación mediante sensores contribuye a una minería responsable

Hoy en día se hace cada vez más hincapié en la minería responsable en relación con la sostenibilidad, la preservación y la rehabilitación del medio ambiente, así como en priorizar el reparto justo de los beneficios económicos y financieros para todas las partes interesadas. Los grandes grupos mineros se están replanteando sus modelos mineros tradicionales mediante la implementación de tecnologías innovadoras para abordar los retos de la minería responsable y también para mejorar su competitividad.

La tecnología de separación por sensores (Sensor-Based Sorting, SBS) puede jugar un papel decisivo en el proceso de innovación. El uso de la tecnología SBS permite un mejor aprovechamiento de los yacimientos, lo que amplía las reservas a áreas de menor ley, prolonga la vida útil de la mina y mejora la utilización de capital costoso como la infraestructura de la mina y de la planta de procesamiento. Mediante la eliminación de roca estéril de los procesos posteriores, se reduce el consumo de energía, de agua y de reactivos químicos. También tiene un impacto directo en la generación de escoria, una vez que se elimina la ganga en las fracciones de tamaño más grueso. Todas estas ventajas contribuyen a las demandas sociales y de sostenibilidad actuales de la industria minera.

Para la transformación del sector minero, la innovación debe constituir la base fundamental para este reto tan anhelado. La revolución digital es ya una realidad, el concepto de Industria 4.0 se utiliza cada vez más en el sector minero y las nuevas tecnologías para el tratamiento de minerales gozan progresivamente de mayor aceptación, especialmente las técnicas de procesamiento en seco como la tecnología SBS.

Multitud de competencias, un solo equipo

La implementación del proyecto se inició con ensayos que se llevaron a cabo en el Centro de pruebas y desarrollo de STEINERT en Alemania. Poco después de los ensayos, en 2018, el responsable de atención al cliente de STEINERT Latinoamericana, Edwardes Dias, puso en marcha el primer sistema de separación. Esta exitosa planta de separación de minerales, compuesta por tres máquinas, se ampliará próximamente.

Las divisiones de minería de STEINERT en América del Norte y del Sur colaboran en beneficio del cliente, afirma Vinícius Souto, responsable de STEINERT Mining en América del Norte y del Sur. "Hemos reunido a expertos en tratamiento de mineral, consultores de soluciones, técnicos de asistencia y personal de servicio posventa: todos al servicio del cliente cuando este los necesita".

Los requisitos de las aplicaciones de separación de minerales son cada vez mayores y exigen soluciones completas y flexibles. Ante estas exigencias, STEINERT ofrece soluciones de asistencia remota que simplifican la puesta en marcha, la monitorización y el control de las instalaciones del cliente. Además de nuestras soluciones de asistencia remota, mantenemos un inventario de piezas de repuesto para garantizar un tiempo de respuesta lo más breve posible para la asistencia al cliente.

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