Chaque année, cette société familiale suisse recycle 20 000 tonnes de déchets issus de biomasse. Il s'agissait de trouver de nouvelles idées pour satisfaire aux exigences légales internationales applicables, ainsi qu'aux exigences de qualité accrues imposées aux produits finis. Étant donné que Wiedag utilisait déjà des machines STEINERT, l'agent STEINERT mwn GmbH a été le premier interlocuteur dans la recherche d'une solution de tri pour les matériaux triables très humides, presque mouillés. Le choix s'est porté sur le robot de tri UniSort Unibot dont la technologie a su convaincre.
Le problème : trop humide pour le tri avec évacuation par air comprimé
La biomasse sèche, différente selon les saisons, provient aux trois quarts des déchets organiques collectés dans les « poubelles marrons » communales, ainsi que du bois issu de l'entretien paysager et des déchets verts des jardins. La granulométrie se situe entre 60 et 80 mm après broyage et criblage. Cette matière est ensuite mélangée aux restes alimentaires liquides, puis réchauffée et mise à fermenter dans un digesteur pendant dix jours. Tandis que les gaz ainsi formés sont utilisés dans la centrale de cogénération de l'entreprise à des fins de production d'électricité verte, la matière est suffisamment homogénéisée après la fermentation pour pouvoir en extraire des fractions pour le tri : d'une part du purin qui servira d'engrais, et d'autre part le digestat solide dans des granulométries <25 mm et entre 25 et 60 mm. Mais, même pressées, ces fractions ne contiennent qu'un 40 % seulement de matière sèche; elles sont encore trop humides pour un tri conventionnel.
Le robot de tri : bien plus qu'un simple principe de tri nouveau
« D'ordinaire, il n'existe aucune solution capable de séparer les refus de la biomasse de cette nature. Un séparateur aéraulique peut peut-être parvenir à en extraire quelques films, mais l'extraction de plastiques durs ne fonctionne que si le bois est également extrait. Et quand bien même, il resterait encore le verre et les métaux », explique Emmanuel Hess, Responsable des opérations à Oetwil am See, Suisse. C'est ainsi qu'ils ont développé un concept de tri assisté par robot en collaboration avec STEINERT. Tout d'abord, la matière est préparée par criblage et séparation. Le tri est ensuite effectué par le robot UniSort Unibot assisté de deux robots Delta qui extraient simultanément toutes les matières indésirables grâce à un procédé de Pick-and-Place ou de Pick-to-Pick.
La différence entre ces deux méthodes réside dans l'accessoire de tri. Outre le dispositif de tri Pick-and-Place communément utilisé pour le tri d'emballages légers, on fait intervenir ici une solution innovante qui aspire avec la plus grande précision les impuretés les plus fines et empêche, en même temps, un surtri dû au collage des particules entre elles, comme peut arriver avec les méthodes de tri conventionnelles. Par ailleurs, il ne demande que très peu d'entretien grâce à la fonction de nettoyage automatique qui le rend également idéal pour une utilisation continue. Les matières indésirables sont détectées par la technologie à capteurs multiples utilisée dans d'autres machines de tri UniSort EVO 5.0 consistant en un capteur proche infrarouge (NIR), un capteur de couleur et un capteur de hauteur, et qui garantit une grande fiabilité de tri grâce à des programmes de tri assistés par intelligence artificielle (IA).
Qualité certifiée
Depuis son lancement, cette technologie de tri produit un humus propre qui satisfait aux exigences du canton de Zurich. Ces exigences sont parmi les plus strictes au monde et des analyses officielles sont effectuées plusieurs fois par an pour vérifier qu'elles sont respectées. « Ce projet est porteur d'avenir et fera très certainement école », déclare avec conviction Emmanuel Hess.