En 2017, GRAF a obtenu une promesse de financement dans le cadre du programme pour l'innovation dans le domaine de l'environnement de la part du ministère fédéral allemand de l'Environnement, de la Protection de la nature, de la Sécurité nucléaire et de la Protection des consommateurs. GRAF avait alors réussi à convaincre qu'il est bel et bien possible de trier les flux de matières considérées comme de moindre qualité, le plus souvent faisant l'objet d'une valorisation thermique ou d'un recyclage de plastiques mixtes, et de les transformer en matériaux plastiques recyclés de qualité supérieure. L'accent est mis ici sur les plastiques noirs. Ceux-ci ne sont pas détectables par les technologies de tri optiques classiques et placent les recycleurs face à un défi en apparence impossible à relever. GRAF a relevé ce défi et en est fier.
Séparateurs optiques STEINERT pour les plastiques difficiles à trier
Le process de tri est rendu possible par la technologie STEINERT qui, en plus de permettre un tri positif des plastiques noirs, les trie par type de matériau. On compte en tout 16 séparateurs optiques UniSort équipés de capteurs à imagerie hyperspectrale (HSI) utilisés dans le centre de compétence GRAF pour les matières premières à Herbolzheim. Ils génèrent des fractions PP et PEHD noires et claires pour la regranulation qui s'ensuit. Outre l'UniSort Black, les séparateurs optiques UniSort Finealyse et UniSort BlackEye, optimisés pour les petites granulométries, y jouent un rôle primordial.
Grâce à son capteur proche infrarouge (NIR) et sa caméra couleur, l'UniSort Finealyse permet le tri de paillettes en plastique par matière et par couleur. Une bande grande vitesse combinée à un flux d'air orienté stabilise même les plus petits objets dans le but d'obtenir les meilleures qualités possibles. L'UniSort BlackEye, de conception identique, est équipé d'un capteur moyen infrarouge (MIR). Cela permet de trier avec précision les polyoléfines noires (PO) en leurs éléments constitutifs, tels que le polyéthylène (PE) et le polypropylène (PP), mais aussi le polystyrène (PS) et les copolymères acrylonitrile-butadiène-styrène (ABS).
L'économie circulaire prise en compte du début à la fin
La parfaite synergie des process permet à GRAF d'offrir jusqu'à 30 ans de garantie sur ses produits. Et ce n'est pas tout : « Nous sommes particulièrement fiers de nos produits sophistiqués qui intègrent déjà la prochaine boucle », car en effet chaque produit GRAF peut être recyclé. « Nous sommes les spécialistes des circuits. Cela est vrai aussi bien pour l'eau que pour les plastiques, deux sujets d'avenir extrêmement importants. »
Recycleurs, unissez-vous !
350 millions de tonnes de nouveaux plastiques sont mis en circulation chaque année, ce qui nous place face à d'énormes défis à l'échelle internationale. Dans un souci d'atteindre les objectifs qu'il s'est fixés, le groupe GRAF continue de se diversifier et investit dans de nouvelles coopérations : « Les recycleurs qui savent qu'il est possible de séparer les plastiques noirs sont malheureusement encore trop peu nombreux. Et pourtant, il existe une solution ! » Avec les séparateurs optiques STEINERT, cette fraction plastique peut être récupérée dans les centres de tri de collecte sélective et ensuite valorisée en collaboration avec GRAF. « Où peut-on encore dire que l'on achète une technique et que le client est directement offert avec ? »